Нужна ли людям похвала? На самом деле простой вопрос. И в то же время ответ на него непрост. Конечно, нам приятно, когда нас хвалят. Но чувствуем ли мы себя хуже без похвалы? Нужна ли она нам, как воздух для дыхания, вода для питья или единственный человек для любви? Нет, скорее всего, нет. Мы можем прожить и без похвалы.
Но почему же так много великих умов расходятся во мнениях по этому вопросу — больше, чем по какому-либо другому? Китайский философ Конфуций полностью отвергал похвалу. По его мнению, человек должен делать то, что заслуживает признания, но не заботиться о похвале. Ницше рассматривал похвалу как назойливость. Джонатан Свифт считал похвалу средством одурманивания критических умов. Гете считал, что тот, кто хвалит, — это человек, который хочет зацепиться за успех других, а француз Блез Паскаль осуждал похвалу в образовании как самое верное средство развращения детей.
Столько негативных, пренебрежительных мыслей по поводу того, что на самом деле является позитивным?
Похвала — это награда, поощрение, знак признательности. Все это, безусловно, верно. Но в похвале также было (и есть) много недобросовестных действий. Бывает ложная похвала. Бывает похвала из неправильных побуждений, а бывает, что и заслуженную похвалу получить проблематично, если она исходит не с той стороны. Можно хвалить тех, кто стоит на пути, можно стать жертвой низкопоклонства, а чрезмерная похвала может стать средством высмеивания хвалимого. Проблема заключается в том, чтобы отличить истинную похвалу от ложной. Именно поэтому похвала стала столь постыдной для многих великих мыслителей.
Похвала — это валюта, иногда ценная, иногда обращающаяся в виде фальшивых денег. И это очень жаль. Потому что настоящая похвала, похвала, идущая от сердца, совершенно бескорыстная, может быть, даже щедрая, способна заставить вырасти в сердце человека нечто прекрасное: Радость от признания, от достигнутого. Она может стать стимулом для продолжения пути, когда в душу закрались сомнения. Однако настоящая похвала — это ещё и соприкосновение душ двух людей, что случается нечасто. И это признак величия человека — ведь тот, кто хвалит от чистого сердца, показывает, что искренне рад за другого человека.
Там, где живёт истинная похвала, нет места мелочности и зависти. И, возможно, настало время противопоставить скептицизму многих великих философов очень простую мысль: То, за что мы хвалим, будет подкреплено — если мы действительно это делаем. Такая форма признания может дать человеку толчок, которого ему не хватает, придать ему смелости для следующего трудного шага.
А что, если этого не делать? Тот, кто не хвалит — хотя мог бы или должен был бы — возможно, что-то скрывает от другого человека. И, возможно, не только от него, но даже от всего мира. Эту мысль замечательно выразил другой известный поэт.
Это Уильям Шекспир, который как факел пронёс эти слова:
«Доброе дело, которое умирает не оцененным, душит тысячу других, которые оно могло бы породить».
Brauchen Menschen Lob? Eigentlich eine einfache Frage. Und dennoch fällt die Antwort schwer. Natürlich freut es uns, gelobt zu werden. Aber geht es uns ohne Lob schlechter? Brauchen wir es — so wie die Luft zum Atmen, das Wasser zum Trinken oder den einen Menschen zum Lieben? Nein, wahrscheinlich nicht. Wir können auch ohne Lob überleben.
Warum aber scheiden sich dennoch an diesem Thema so viele große Geister — und zwar so sehr wie kaum an einem anderen:
Der chinesische Philosoph Konfuzius lehnt das Lob komplett ab. Man solle Dinge tun, die Anerkennung verdienen, sich aber um das Lob nicht scheren, stellte er fest. Nietzsche empfand das Lob als Zudringlichkeit. Jonathan Swift sah im Loben ein Mittel, kritische Geister zu betäuben. Wer lobt, war für Goethe ein Mensch, der sich an den Erfolg des anderen anhängen möchte, und der Franzose Blaise Pascal verteufelte das Loben in der Erziehung als das sicherste Mittel, Kinder zu verderben.
So viele negative, ablehnende Gedanken für etwas, das doch eigentlich positiv ist?
Gelobt zu werden, ist eine Auszeichnung, ein Ansporn, ein Zeichen der Wertschätzung. Das alles trifft ganz sicher zu. Aber es ist mit dem Loben eben auch viel Schindluder betrieben worden (und wird es noch). Es gibt falsches Lob. Es gibt Lob aus den falschen Motiven, und es kann auch problematisch sein, ein verdientes Lob zu erhalten, wenn es von der falschen Seite kommt. Man kann Menschen, die einem im Wege stehen, wegloben, man kann Opfer von Lobhudelei werden, und ein übertriebenes Lob kann eben auch ein Mittel sein, den Gelobten lächerlich zu machen. Das Problem besteht darin, das echte vom falschen Lob zu unterscheiden. Deshalb ist das Loben bei vielen großen Denkern so in Verruf geraten.
Lob ist eine Währung, die mal wertvoll ist, mal aber auch in Form von Falschgeld kursieren kann. Und das ist eigentlich eine Schande. Denn ein echtes Lob, ein Lob, das von Herzen kommt, ganz uneigennützig, vielleicht sogar großherzig, hat die Kraft, etwas Schönes im Herzen eines Menschen wachsen zu lassen: Freude über die Anerkennung, über das Erreichte. Es kann eine Ermutigung sein, einen Weg fortzusetzen, wenn sich Zweifel eingeschlichen haben. Ein wahrhaftiges Lob ist aber auch eine Seelenberührung zwischen zwei Menschen, wie sie nur selten zustande kommt. Und es ist ein Zeichen menschlicher Größe — denn wer von Herzen lobt, zeigt, dass er sich für den anderen aufrichtig freut.
Wo wahres Lob lebt, ist für Kleinlichkeit und Neid kein Platz. Und vielleicht ist es an der Zeit, der Skepsis vieler großer Philosophen einen ganz einfachen Gedanken entgegenzuhalten: Was wir loben, wird sich verstärken-wenn wir es ernst meinen. Diese Form der Anerkennung kann einem Menschen den Anstoß geben, der ihm gerade fehlt, ihm den Mut verleihen, den nächsten schwierigen Schritt zu wagen.
Und was, wenn wir dies nicht tun? Wer nicht lobt — obwohl er könnte oder sollte — enthält dem anderen womöglich etwas vor. Und vielleicht nicht nur ihm, sondern sogar der ganzen Welt. Eben diese Idee hat ein anderer berühmter Dichter aufs Vortrefflichste in Worte gefasst.
Es ist William Shakespeare, der diese Worte wie eine Fackel trägt:
„Die gute Tat, die ungepriesen stirbt, würgt tausend andre, die sie zeugen könnte.“